Trong khoảng 50 triệu năm cuối, thế giới dần dần trở nên lạnh lẽo.
Nhưng có một thứ khác giờ đây đã làm Trái Đất còn tệ hơn -
sự thay đổi quỹ đạo Trái Đất đã làm nó xa mặt trời hơn.
Điều này đã gây ra thời đại băng hà.
Điều kiện sống trở nên cực kì khắc nghiệt -
thậm chí cả đối với loài voi mammoth to lớn.
Tuyết rơi sớm vào mùa thu che đi một cái ao bị đóng băng.
Con voi cái này đã bị mắc kẹt giữa đống băng.
Loài mammoth rất gắn bó với nhau
Cả bầy không bao giờ bỏ rơi chị em bị mắc kẹt của chúng
Chúng đứng gần đấy, đau buồn nhưng bất lực ngoại trừ việc an ủi con cái kia.
Một toán săn mồi đã sớm bắt đầu tụ tập lại với nhau.
Có thể tốn nhiều ngày cho con kia chết đi và bầy đàn này không thể chờ đợi.
Cuối cùng thì chúng buộc phải bỏ con này lại.
Chúng phải tiếp tục đi để tránh mùa đông của kỷ băng hà.
Trong vài tháng hè này,
dường như không có gì ở đây cho thấy rằng Trái Đất đang ở giai đoạn giữa kỷ băng hà.
Hoa cỏ nhiều bát ngát đã cung cấp thức ăn cho rất nhiều chủng loài,
nhưng chỉ vài m sâu phía dưới, đất đã đông cứng lại trong suốt cả năm nay.
Có rất nhiều nước đông lại ở hai cực nơi mà mực nước biển giảm xuống trầm trọng.
Nếu đây không phải là kỷ băng hà thì vùng đồng cỏ này sẽ nằm ở đáy Biển Bắc.
Như đã thấy thì đây là sức hút cho hàng triệu loài động vật ăn cỏ trong mùa hè này.
Loài ăn cỏ lớn nhất trong số này là loài voi mammoth.
Chương trình này sẽ dõi theo một đàn voi cụ thể
và việc chúng đấu tranh chống lại sức mạnh thiên nhiên.
Giống như các đàn voi khác, đàn này hầu hết là con cái.
bởi vì các con đực khi sắp trưởng thành chúng đều bỏ đàn mà đi.
Có 5 con cái trưởng thành và một con đực 10 tuổi.
và nhỏ nhất đám là một con voi đực con chỉ mới 6 tháng tuổi
Sinh ra vào mùa xuân, cậu ta chưa có kinh nghiệm về việc mùa đông đến sẽ tệ thế nào.
Con già nhất là con đầu đàn.
Con cái này là một tay già đời với 40 mùa đông đã trải qua
và kinh nghiệm của nó sẽ đảm bảo cho sự tồn tại của cả bầy
khi mà hành trình trở nên khó khăn.
Mammoth là một trong nhiều loài thú ăn cỏ tận hưởng những tặng phẩm từ mùa hè.
Chúng đều là những động vật thích hợp với cái lạnh
Loài voi mammoth và bò rừng đều có những lớp lông dày đặc trưng…
trong khi loài linh dương Saiga lại có khả năng thích nghi khác -
cái mũi rộng giúp chúng làm ấm không khí trước khi hít vào.
với khá nhiều thịt tươi thế này, không có gì ngạc nhiên khi mà cũng có những kẻ săn mồi.
Loài người săn bắn trên những vùng đồng bằng này vào mùa hè.
Họ không có thể trạng đặc biệt để chống chọi với giá rét
nhưng thay vào đó họ lấy da thú mặc và dệt vải để bảo vệ chính mình.
Những kẻ săn mồi này chú trọng vào những con mồi nhỏ
và thỉnh thoảng săn những con bự và nguy hiểm như voi mammoth,
nhưng mammoth dù sao cũng rất quan trọng đối với họ.
Ở vùng đồng bằng có rất ít gỗ,
nên họ lấy ngà của những con đã chết để xây nhà,
và thậm chí dùng xương của chúng làm chất đốt.
Những sinh vật sáng tạo này
có thể tận dụng hầu hết mọi tài nguyên hiện có.
Trong số những khách viếng thăm vào mùa hè này thì đông nhất là bọn ruồi,
bọn ruồi này là nguyên nhân thường trực gây khó chịu cho voi mammoth.
Loài người đã học đuợc cách để đối phó với lũ ruồi.
Họ nghiền hồ bột với đất đỏ để ngăn côn trùng tới gần.
Mùa thu tới, vùng đồng bằng này sẽ trở thành địa ngục băng giá
do đó loài voi mammoth đã tận dụng hầu hết thời gian mùa hè khi có thể.
Chúng ăn 180 kg cỏ mỗi ngày,
trong khi những con đực giao phối với càng nhiều con cái càng tốt.
Thu sớm, và thời tiết giá lạnh đã bắt đầu
Loài mammoth vẫn còn ở vùng đồng bằng phía bắc.
Những sinh vật này tiến hóa từ loài voi không có lông ở châu Phi,
nhưng chúng đã trở thành những pháo đài di động để chống chọi với giá rét.
Dưới lớp da là một lớp mỡ dày 10 cm để giữ nhiệt.
Tai nhỏ và đuôi ngắn giúp ngăn việc thất thoát nhiệt quá nhiều.
Ở trên đỉnh đầu chúng có một lớp lông dày đặc trưng,
lớp lông này bây giờ đã mọc lên với chiều dài 1 m
khi mà cơ thể chúng phản ứng lại với việc nhiệt độ hạ thấp xuống.
Hàng tuần trôi qua, tính tàn bạo thật sự của khí hậu bắt đầu gây ra tác động.
Loài người đã rời khỏi vùng đồng bằng
để tìm nơi trú ngụ và thời tiết ấm áp hơn ở phía nam.
Loài voi mammoth cũng làm như vậy.
Với rất ít cỏ còn sót lại
và không có sự bảo vệ nào từ cơn gió lạnh có thể đạt trung bình ở mức âm 50 độ C,
thậm chí chúng có di chuyển về phía nam đi nữa cũng thế.
Kỷ băng hà này thực chất chỉ là một trong số nhiều lần.
Hai triệu rưỡi năm trước đây,
khí hậu Trái Đất bắt đầu thay đổi chóng mặt giữa những thời kỳ ấm áp và lạnh lẽo
Đã có 50 thời kỳ băng hà gần đây, nhưng lần này là lần giá rét nhất.
(TRUMPETING ROAR)
Con đầu đàn quyết định thời điểm để tiến về những thung lũng ít trống trải hơn của dãy núi Alps.
Đây là một chuyến hành trình dài 400 km mà chúng buộc phải thực hiện hàng năm.
Đối với loài Megaloceros, mùa thu không phải là thời điểm để đi đây đó, mà là thời điểm để kiếm bạn tình.
Hai con đực này đang đấu với nhau để giành lấy bầy con cái ở gần đó.
Kẻ thắng cuộc sẽ lấy hết.
Megaloceros là một dạng khổng lồ của loài hươu
và những con đực sở hữu một cặp sừng oai vệ.
Mỗi cặp sừng như thế dài cỡ một người thường.
Thật ngạc nhiên là chúng vẫn có thể giữ cho đầu chúng ngước lên.
Kiệt sức từ vụ đánh nhau, không con nào nhận ra rằng chúng đang trong một cái bẫy.
Loài người là những kẻ săn mồi không giống bất kỳ chủng loài nào trước đây.
Họ sử dụng không chỉ sức mạnh mà còn đầy toan tính, họ lùa bầy Megaloceros vào khu rừng cây,
nơi mà cặp sừng của chúng sẽ ngăn chúng trốn thóat.
Chỉ một trong số đó có đủ sức để bứt ra.
Loài người sẽ phải lấy đi những gì họ muốn càng nhanh càng tốt
trước khi những loài ăn xác chết của kỷ băng hà như sói, sư tử và linh cẩu
sẽ khiến nơi đây trở nên nguy hiểm.
Cuộc hành trình đã được nửa đường và đàn voi đang di chuyển rất tốt,
nhưng đối với một thành viên trong bầy thì đây là một cuộc đấu tranh không ngừng - đó là con nhỏ nhất đàn
Đây là mùa đông đầu tiên trong đời nó.
Nhiều con thú con không bao giờ thấy được cái thứ hai.
Đàn voi sớm bắt kịp với những loài vật di trú khác.
Loài người cũng đang tiến về dãy núi Alps,
nơi mà những hệ thống hang động rộng lớn tạo thành những nơi ẩn cư hoàn hảo vào mùa đông.
Con đầu đàn đang hướng cặp mắt cẩn trọng về phía con người
và con người hiểu là tốt nhất không nên tới quá gần.
Ngày ngày trôi qua và con voi con bắt đầu gặp vấn đề.
Nó gặp khó khăn trong việc bắt kịp bầy đàn.
Con mẹ ở lại cùng nó
nhưng cả đàn không thể chờ và hai mẹ con này bắt đầu rơi lại phía sau.
Trong khung cảnh đầy tuyết này, một con sư tử dường như đang ở không đúng chỗ,
nhưng chúng là loại thường thấy ở châu Âu vào thời điểm này,
và việc con mammoth con trong tình trạng không ổn
chỉ là một phần nguyên nhân khiến con sư tử này ra khỏi nơi ẩn náu của nó.
Được bảo vệ bởi một con trưởng thành, con voi con khá an toàn,
nhưng con sư tử tiếp tục bám theo, hi vọng rằng con voi mẹ sẽ lơ là.
Hai mẹ con lúc này hoàn toàn lạc khỏi bầy đàn.
Bên kia khung cảnh thì những con mammoth khác cũng đang thực hiện chuyến hành trình y như vậy.
Đây là một con đực trưởng thành, và nó đi một mình.
Có mấy con sư tử trên đường đi của nó, đang ăn ngấu nghiến một đống thịt.
Lần này không phải là một con mammoth con mà là một con người.
(TRUMPETING ROAR)
Hai con sư tử phải để cho con voi đi qua.
Không có gì cản được đường đi của con voi mammoth đang đi di trú.
Loài mammoth là loài động vật hòa đồng
và, khi mà khu rừng xung quanh chúng trở nên dày đặc hơn
do vậy những đàn nhỏ bắt đầu đi chung với nhau.
Hàng trăm con voi mammoth đang trên đường đi
xuyên qua khu đất thấp lạnh giá của châu Âu.
Khi đàn mammoth tiến gần khu vực Alsace,
thì địa hình thay đổi đột ngột.
Vùng đất bằng phẳng nhường chỗ cho đồi và thung lũng.
Nơi đây tồn tại một giống người khác – giống người Neanderthals.
Giống người này lùn hơn nhiều so với những giống người khác,
và, giống như những động vật kỷ băng hà khác,
họ có cái mũi to để làm ấm không khí khi thở.
Thay vì đi di trú, họ ở cứ trong một thung lũng suốt năm này qua năm nọ,
tránh khỏi sự khắc nghiệt mùa đông trong những hang động nhỏ hẹp.
Nhưng trong kỷ băng hà này, số lượng người này đã giảm.
Đây là chủng loài nguy hiểm nhất hiện tại.
Một loài vật khác không đi về phía nam vào mùa đông là con tê giác có lông.
Chúng bị cận thị,
và những con đực to lớn này thậm chí không nhận biết được có người Neanderthal ở cách đó 50 m.
Trong một lúc thì người Neanderthal cũng không biết là có con tê giác.
(RHINO GRUNTS)
Những con tê giác có lông này dễ hoảng sợ
và sẽ tấn công bất kì thứ gì làm chúng hốt hoảng.
Thậm chí ở khoảng cách thế này con tê giác cũng sẽ không thấy được người Neanderthal
nhưng khả năng khứu giác tốt hơn thị giác của nó.
Con tê giác đã bắt được mùi.
Aagh!
Thật là may mắn cho người Neanderthal này
giống người này mạnh hơn và có thể trạng tốt hơn so với những giống người khác.
Những cái xương chắc khỏe và bộ ngực to lớn giúp anh ta đối mặt được với lối sống cực kỳ khắc nghiệt.
Đi được gần 400 km trong 2 tuần,
Đàn voi cuối cùng cũng tới được chân núi của dãy Alps.
Đây là những khu rừng và thung lũng được che chắn kín đáo mà chúng sẽ trải qua mùa đông ở đó.
Ở đây chúng được che chắn khỏi gió cũng như có cả thức ăn.
Nhờ vào cái vòi linh hoạt này,
Những loài vật ở vùng đồng cỏ này có thể đủ sống nhờ vào cây cối như những cái cây vân sam này
khi mà thức ăn thường ngày của chúng bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày.
(DISTANT TRUMPETING CALL)
Một tuần sau, con đầu đàn nghe được tiếng gọi quen thuộc.
Hai mẹ con cuối cùng cũng đã bắt kịp bầy đàn.
Chúng dùng vòi để “bắt tay” nhau,
Những thành viên trong đàn tái lập mối quan hệ với hai mẹ con này.
Phần nguy hiểm nhất của mùa đông đã qua và con voi con vẫn còn sống.
Ở kỷ băng hà thì mùa xuân tới trễ.
Đây là tháng 5 trước khi mọi thứ kịp ấm lên
để làm tuyết tan và những thảm hoa mọc lên
Nhiệt độ tăng lên,
loài tê giác có lông bắt đầu rụng lông và không còn đầy lông như trước.
Loài mammoth cũng rũ bỏ lớp lông dày cộm của chúng,
chỉ để lại lớp lông mỏng chỉ dài khoảng vài cm.
Con voi con đã trải qua mùa đông trong tình trạng khỏe khoắn
và giờ nó đã ngưng bú mẹ, thời gian ở cách xa mẹ nó cũng nhiều hơn.
Nó không còn là con voi nhỏ nhất nữa.
Thành viên cuối cùng của đàn vừa mới chào đời vài tuần trước.
Đây là một con voi cái nhỏ nhắn.
Những con tê giác lúc này lại trở nên hăm hở.
Hai con đực này đang đánh nhau để giành lãnh địa.
Nhưng sự bất đồng này không phải lúc nào cũng bạo lực.
Chúng chà chà cái sừng dưới đất cho đến khi nào một trong hai con rút lui
và để lại vùng đất cho kẻ chiến thắng. (?!)
Nhưng trong khi mùa đông đã kết thúc ở đây,
thì vùng đồng bằng phía bắc vẫn còn đang trong tình trạng băng tan
và do đó đàn voi sẽ trải qua thêm một vài tuần nữa ở thung lũng.
Đứa con mới chào đời sẽ tiếp thêm sức mạnh cho con mẹ
trước chuyến hành trình trở về phía bắc.
Có một bất lợi trong việc thời tiết ấm hơn thế này -
đó là côn trùng sẽ lại trở thành một sự phiền toái.
Nhưng ở đâu có bùn…
ở đó có cách.
Việc tắm bùn có thể giúp ngăn khỏi bị cắn bởi lũ côn trùng.
Hoặc có thể những con mammoth chỉ làm vậy cho vui.
Giống như mùa thu nhưng ngược lại,
những đoàn lữ hành mammoth một lần nữa tập hợp lại khi đã đến lúc đi về phía bắc.
Trong chốc lát thì những ngọn núi đã ở phía sau chúng,
nhưng chúng đang tiến vào một khu vực rất nguy hiểm.
Những người Neanderthal đang chờ đợi.
Đối với họ thì lúc mà đàn voi mammoth đi về phía bắc
là một trong những thời điểm quan trọng nhất trong năm.
Họ sẽ phải liều mạng để săn voi.
Để hạ một con mammoth, họ cần tất cả những lợi thế mà họ có thể có.
Họ chờ vào lúc chạng vạng, khi mà vách núi trở nên lờ mờ hơn
và họ có thể tận dụng ưu thế vũ khí bí mật của họ.
Đó là lửa.
Người Neanderthal tụt xuống dưới vách núi để xẻ thịt con mồi.
Một trong những con mammoth còn sống.
(MAMMOTH BELLOWS)
Người Neanderthal là những kẻ đi săn hàng đầu,
điều này là lý do tại sao họ đã tồn tại suốt hơn 260,000 năm;
nhưng họ có yếu điểm – đó là họ không thích ứng tốt với sự thay đổi.
Kết quả của việc khí hậu gay gắt hơn và sự có mặt của những giống người khác
là việc nguời Neanderthal sẽ biến mất nhanh chóng.
Trong 2000 năm nữa, họ sẽ biến mất hoàn toàn.
Đàn voi cuối cùng thì cũng trở về những vùng đồng bằng phía bắc.
May mắn thay là cả hai con nhỏ nhất đều sống sót sau chuyến hành trình.
Dù vậy đàn voi đã chịu một mất mát to lớn.
Không còn con voi đầu đàn nữa, nó bị giết khi bị người Neanderthal tấn công.
Giờ thì đứa em của nó sẽ dẫn dắt bầy đàn hướng về tương lai.
Loài voi mammoth sẽ tồn tại 24,000 năm nữa.
Chúng thích nghi rất tốt với thế giới lạnh giá này,
nhưng khi Trái Đất ấm trở lại,
những vùng đồng bằng đầy cỏ mà chúng phụ thuộc vào sẽ biến mất
Loài người có một tương lai khác hẳn ở phía trước.
Khi sự thay đổi đến, họ có thể đương đầu được
bởi vì loài người có thể thích nghi và có khả năng định hướng cả thế giới xung quanh họ.
Một ngày kia….
Họ sẽ nhìn lại tất cả việc này.
Nào giờ chúng ta đã xây nhiều bảo tàng để thể hiện lại quá khứ,
và trải qua nhiều thập kỷ nghiên cứu về đời sống tiền sử.
Và, nếu tất cả điều này có thể dạy chúng ta bất kì cái gì, thì đó là -
không chủng loài nào tồn tại mãi mãi.
Translated by fomasudoi Email: xxxdkdxxx@yahoo.com